Дипломная работа режиссера
Фильм «Первый учитель» был первой большой работой начинающего режиссера Андрея Кончаловского. И хотя перед этим он уже снял короткометражное кино «Мальчик и голубь» - курсовую работу, «Первый учитель» стал для него и выпускным экзаменом во ВГИКе и серьезной первой пробой «пера». По словам самого Кончаловского, этот фильм в то время он не планировал. Занимался написанием сценария с Геннадием Шпаликовым к фильму «Счастье», который стал бы его дипломной работой. В это время Борис Добродеев и предоставил ему сценарий "Первого учителя" по одноименной книге Чингиза Айтматова.
Драматургическая составляющая сценария, по словам режиссера, оставляла желать лучшего, но он прочел повесть. Его увлечением того времени был Куросава, и в его голове возникли представления самурайской драмы, азиатских лиц, страсть, ненависть, снежные горы… Кончаловский сам переписал сценарий, отдал его Фридриху Горенштейну, который привнес в него раскаленный дух ярости. А уже после этой редакции сценария, будущий режиссер понял, что нужно снимать фильм. Начались поиски актеров для фильма.
Роль Алтынай должна была сыграть артистичная девушка. И в балетном училище Кончаловский нашел Наташу Аринбасарову. Болот Бейшеналиев сыграл бывшего красноармейца Дюйшена, ставшего учителем в Богом забытом в горах ауле. Не только на родине оценили фильм, но и заграницей. Кинофестиваль в Венеции принес приз "Кубок Волони" (1966г.) Наталье Аринбасаровой за лучшую женскую роль. Сам фильм был удостоен Серебряной медали Озелла. В Киеве (1966 г.) приз от журнала "Советский экран". В этом же году он получил премию в Риме. Талантливая игра актеров и великолепная режиссура, блестящая операторская работа – так говорят об этом фильме.